Case hardening atau pengerasan permukaan adalah proses perlakuan panas pada logam untuk meningkatkan kekerasan dan ketahanannya terhadap aus dan korosi. Proses ini melibatkan penggabungan karbon ke permukaan logam, sehingga membentuk lapisan yang keras dan tahan lama.
Proses Case Hardening
Proses case hardening dilakukan pada baja karbon rendah yang memiliki kandungan karbon kurang dari 0,25%. Ada beberapa metode yang dapat digunakan dalam proses ini, di antaranya:
1. Carbonizing
Carbonizing adalah proses case hardening yang paling umum digunakan. Proses ini melibatkan penambahan karbon ke permukaan logam dengan memanaskan logam bersama dengan bahan karbon seperti karburizing agent atau paduan besi-karbon pada suhu yang sangat tinggi.
2. Nitriding
Nitriding adalah proses case hardening yang melibatkan penambahan nitrogen ke permukaan logam. Proses ini dilakukan pada suhu yang relatif rendah dan membutuhkan waktu yang lebih lama dibandingkan dengan carbonizing. Namun, lapisan yang dihasilkan lebih tahan karat dan korosi.
3. Induction Hardening
Induction hardening adalah proses case hardening yang melibatkan pemanasan logam dengan medan magnetik yang kuat. Proses ini memungkinkan untuk mengendalikan kedalaman dan intensitas pengerasan permukaan dengan lebih akurat.
Keuntungan Case Hardening
Peningkatan kekerasan dan ketahanan terhadap aus dan korosi adalah manfaat utama dari case hardening. Namun, ada beberapa keuntungan lain yang dapat diperoleh dengan menggunakan proses ini, di antaranya:
1. Biaya Produksi Lebih Rendah
Proses case hardening lebih ekonomis dibandingkan dengan pembuatan logam yang lebih keras secara alami. Hal ini karena logam yang dihasilkan melalui proses ini memiliki ketahanan yang sama dengan logam yang lebih keras secara alami namun dengan biaya produksi yang lebih rendah.
2. Peningkatan Daya Tahan dan Kekuatan
Case hardening dapat meningkatkan daya tahan dan kekuatan logam, sehingga membuatnya lebih tahan terhadap tekanan dan gaya yang diterapkan.
3. Peningkatan Ketahanan Terhadap Korosi
Logam yang telah melalui proses case hardening memiliki ketahanan yang lebih baik terhadap korosi dan karat.
4. Peningkatan Ketahanan Terhadap Abresi
Case hardening dapat meningkatkan ketahanan logam terhadap abresi atau pengikisan permukaan logam akibat gesekan.
5. Peningkatan Kemampuan Mesin
Logam yang telah melalui proses case hardening lebih mudah untuk dikerjakan dengan mesin, karena memiliki ketahanan yang lebih baik terhadap keausan alat pemotong.
Penutup
Case hardening adalah proses perlakuan panas pada logam yang melibatkan penambahan karbon atau nitrogen ke permukaan logam. Proses ini meningkatkan kekerasan, daya tahan, dan ketahanan terhadap korosi dan abresi. Ada beberapa metode yang dapat digunakan dalam proses ini, seperti carbonizing, nitriding, dan induction hardening. Proses ini lebih ekonomis dibandingkan dengan pembuatan logam yang lebih keras secara alami dan memiliki manfaat lain seperti peningkatan kemampuan mesin dan peningkatan ketahanan terhadap korosi.
